Spinifex Circuit

ブリスベンからダーウィンまでの旅の話の続きです。

ラーク採石場保護公園（Lark Quarry Conservation Park）の施設で恐竜の足跡の化石を見たあと、その隣にあるスピニフェクス・サーキットという名の遊歩道へ向かいました。

ここは普段はカラカラに乾いた地ですが、雨が降るときにはガンガン降って雨によって地面が削られてできた地形だそうです。
スピニフェクス・サーキットの遊歩道は一周30分ほどで周れるようになっており、アウトバック（オーストラリア内陸部）の気分が味わえます。

下の写真に見覚えはありますでしょうか？

実は、新ブログを立ち上げたときにタイトルのバックで使っていたものです!(^^)!
行ったのが９月なのでオーストラリアでは｢春の空｣なんですが、日本の秋を思わせるような雲が流れていましたよ。

では、スピニフェクス・サーキットの眺めを動画でお楽しみください。

さて、

遊歩道を歩いていると、時々こんな杭が立っていました。

｢ピカチュー注意｣？

ほかにも、こんなのとか、

こんなのとか、

いろいろ立っていましたが説明文は何も無く、頭の中は｢？？？｣でした。

そうこうしているうちに、娘が挙動不審に陥りました。
それまで元気に先頭を歩いていたのが、急に涙を浮かべてキョドっているのでどうしたのかと問い詰めると、

この草に触って、小さなとげが指に刺さったのだとか・・・

そしてそのとげがどうしても抜けないのだとか・・・・・・(T_T)

管理された遊歩道なので危険な草花は生えていないと思うのですが、オーストラリアには、危険そうには見えないのにものすごく危険なギンピー・ギンピー（Gympie Gympie）と呼ばれる草などの例もあります。
毒のある草だったらどうしようと思いながら、とにかく車に帰ることにしました。

で、

出口付近に近づいたところでこんな看板が・・・

実は、私たちが｢出口｣と思っていたのは｢入り口｣で、私たちは遊歩道を「出口」から入って逆に歩いてきたのでした。
まぁ逆走でも問題ないか、と思ったら、

看板の隣には、こんな案内書が・・・

A4サイズの印刷した紙がパウチに挟まっていて、遊歩道を歩きながら持ち歩いて説明が読めるようになっています。
歩き終わったら案内は元に返して、みんなで使う仕組みです。

・・・そうです、あの杭のイラストは、この案内書と組み合わせて使うものだったのです(T_T)
案内を見てみると、見逃した杭もいくつかあることがわかりました。
でも、いまさらもう一度30分歩く気にもなれません。

そしてこの案内書にはこんな記述が・・・

イタタッ！細くて尖った針を持つスピニフェクス（※植物の種類の名前）に気をつけて！

案内書に拠ると、この植物は野生動物の貴重な食料であり、灼熱の日中は木陰だそうです。
毒性はもちろんありません（よかった）！
でも、先に案内書に気づいていれば、とげが刺さることもなかったのに・・・(T_T)
むやみに知らない植物に触っちゃいけないということが娘の身に染みたことを祈ります。

ちなみにこのマークは｢ワラルー出没地｣だそうです。

ワラルーというのはカンガルーの一種です。
日本ではカンガルーのみよく知られていますが、実はカンガルーは、大まかに言って小型の順に｢ワラビー｣｢ワラルー｣｢カンガルー｣という使い分けがされています。

ついでに下記のマークは｢鉄のように硬い石｣、

そしてこれは｢アリ塚｣だそうです。

｢アリ塚｣って、英語では｢termite mound（シロアリの盛り土）｣って言うんですって！
アリはアリでもシロアリなんですねぇ！

出口を出たところには、ぽつんと一軒民家がありました。

ここには、恐竜の足跡の化石を保護する施設をガイドしてくれる管理人さんとその奥様が住んでいます。
ガイドのおじいさんは仕事を引退後、住居と食費のみを政府から支給されるボランティアとしてここに住んでいるんだそうです。
（・・・で、｢当て逃げされてガッカリしてからニッコリするまでの話｣に戻るのでした・・・・・・）。

とげが指に刺さったままでご機嫌ナナメの娘以外は、楽しい気持ちでラーク採石場保護公園をあとにしました。

・・・続く！